2011年11月9日，中央电视台《新闻联播》报道：今天，天宫神八组合体进入了第六天的飞行。在神舟八号飞船上，中德双方的科学家利用通用生物培养装置开展了17项空间生命科学实验，其中“空间简单密闭生态系统”实验由中德联合完成的。 此外还有中方10项、德方6项实验，它们中既有探索生物现象和生命过程的基础研究，也有的是为人类疾病寻找新的药物诊治突破，试验结果将在“神八”返回后取得。

空间应用系统神八任务总体主任设计师赵黎平说，２００７年中德双方在北京举行会议，决定在飞船上进行空间生命科学试验。２００８年，双方签订了政府间协议，正式明确了双方责任分工。在神舟八号飞船上，德方主要完成包括小球藻对微重力的分子适应性研究在内的6个研究项目。中方开展的科学实验在基础生物学、生物技术、辐射生物学、先进生命支持系统中的生物学问题方面均安排了实验项目。

“其中，空间简单密闭生态系统研究是中德共同合作研究的项目。”赵黎平说。先进生命支持系统中生物学问题的研究将在一个“巴掌大，像烟盒大小的黑盒子”内完成。“在微重力环境下，生物会表现出与地面不同的特性。”她说，在空间微重力环境下的实验，对于未来航天的研究以及人的生存环境的研究有积极意义。比如，动、植物细胞在微重力环境下的反应，骨骼在微重力环境下的感应等等，其中尤其是对小球藻和纤细裸藻的研究显得尤为重要，纤细裸藻主要是提供氧气，而小球藻不仅能提供氧气而且还将作为食物的来源确保宇航员在空间站的全面营养，而且还将可能对很多医学难题提供重要的解决方案。

“在太空从事科学实验，资源、空间有限，机会也少。因此，对项目的选择都是优中选优。”赵黎平主任最后强调说。