绿藻的实质研究是开始于第一次世界大战时期，当时，德国的葛金根大学的尼特那教授认为绿藻可以作为粮食用途，可以说当时是为了解决饥饿才开始研究的。

可是，这位教授主持的研究随着德国的战败而停止，有趣的是当第二次世界大战开始时，此大学的哈德尔教授又开始进行绿藻的研究，好像如果不是因为有战争就不会研究绿藻的粮食用途，很不幸这位教授的研究随着盟军的一次空袭也无法进行下去了。

在绿藻的研究历史上，还有另一位不可遗忘的是欧德.瓦尔布林克（1883-1970，德国的生化学家，在呼吸酵素的研究上有很大的贡献）博士。这位博士于1931年获得诺贝尔奖，也是癌症研究的权威，他是世界首次将绿藻作为生物学研究的材料使用人。

这位博士为了探究光合作用的真相而使用绿藻，从此其他国家的光合作用研究的科学家才开始关注绿藻。这位博士是犹太人，当时希特勒百般虐待犹太人，并将犹太人从德国驱逐出境，可是，对于这位博士，不但不驱逐他，并且以礼相待，可见这位科学家的才华及能力之大。

二战结束时，世界各地的绿藻研究越来越频繁，由于战争导致的农业荒废以及人口的不断增加，以及乡村青年走向都市谋生的关系，蛋白资源的不足状况越来越严重。

如何才能大量栽培绿藻呢？以美国、德国为中心，还有，苏联、英、法、以色列和印度的科学家，也很热衷于这方面的研究，当时，光合作用的研究方面，世界最有名的卡奈基研究所的斯博奥博士委托东京大学的田宫博教授支助研究，他说“我认为日本是能大量栽培绿藻的地方，请你进行这方面的研究！”当时是1949年。

斯博奥博士的研究已经有了新发现。依照绿藻栽培法，可以获得含量更多的蛋白质、脂肪、维生素类的新品质绿藻，可带来新的农业发展。斯博奥博士委托田宫教授在德川生物学研究所开始研究绿藻栽培。