和其它的植物相比，绿藻的叶绿素很多，光合作用（绿色植物依靠阳光，配合水分和二氧化碳来合成糖的作用）也比其他植物高，约有数十倍强。

绿藻也具有其它的光合生物所没有的特异性细胞分裂结构。刚诞生的小绿藻，从水中吸收养分而长大，当细胞成熟后，细胞中的核和叶绿体由一分裂为四。

绿藻细胞完成这种分裂所需的时间为20-24小时，这是相当快速的。绿藻的细胞分裂一定是四分裂形式，而且不仅是细胞核，甚至连叶绿体也分裂为四，这是绿藻极大的特征。除绿藻之外，无任何生物会有这种分裂方法。

绿藻的这种特异性分裂形式才会使得绿藻的叶绿体产生更多的绿藻精。

绿藻精是绿藻独特的营养成分，这种成分对维持健康和改善疾病很有益。