食疗又称食治，即利用食物来影响机体各方面的功能，使其获得健康或愈疾防病的一种方法。通常认为，食物是为人体提供生长发育和健康生存所需的各种营养素的可食性物质。也就是说，食物最主要的是营养作用。其实不然，中医很早就认识到食物不仅能营养，而且还能疗疾祛病。如近代医家张锡纯在《医学衷中参西录》中曾指出：食物“病人服之，不但疗病，并可充饥；不但充饥，更可适口，用之对症，病自渐愈，即不对症，亦无他患”。可见，食物本身就具有“养”和“疗”二方面的作用。而中医则更重视食物在“养”和“治”方面的特性。目前，中医食疗，作为一种比较理想而有效的医疗健康保养方法，越来越受到我国医药学和营养学界的重视，并已成为现代人体医疗健康保养综合措施中的一个重要组成部分。

食疗是中国人的传统习惯，通过饮食达到调理身体，强壮体魄的目的。食疗文化源远流长，食疗是一种长远的养生行为。以前的人通过食疗调理身体，现在的人通过食疗减肥、护肤、护发。食疗是一种健康的健体之道。

更经典的说法是：食物是人类治病最好的药品，食疗就是用食物代替药物而使疾病得到改善、使细胞恢复功能、使人体恢复健康。高级均衡营养素能增强细胞营养代谢功能，使细胞获得了强大的能量；同时能激活细胞健康 免 疫 基 因，使细胞 免 疫 活 性 增加、免 疫 细 胞 的数量成倍增加；能使 免 疫 细 胞 有能力释放大量的特异性 免 疫 球蛋白直接杀死侵入细胞的细菌病毒，直接中和清除被细胞吸收的物理化学物质；强壮的 免 疫 细 胞 可直接吞噬病死的细胞和废弃的代谢物，帮助功能低下的细胞恢复功能，以达到改善疾病的目的。有医药之父之称的希波克拉底说过：药物疗法，不如食物疗法，食物是人类治病的最好药品。他相信人体天赋的自然 免 疫 力 是疾病真正的终结者。